Robert Francis Prévost, désormais Pape Léon XIV, est une figure marquante de l’Église catholique, élu le 8 mai 2025, marquant un moment historique comme premier pape américain. Cette note explore sa vie, sa carrière et son impact, en s’appuyant sur des sources fiables pour offrir une vue d’ensemble complète.
Vie et Formation
Robert Francis Prévost est né le 14 septembre 1955 à Chicago, Illinois, aux États-Unis, dans une famille aux racines diverses. Sa mère, Mildred Agnes Martínez, était issue d’une famille créole louisianaise, tandis que son père, Louis Marius Prévost, était d’origine française et italienne, ayant servi dans la Marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a deux frères aînés, Louis et John.
Sa formation académique est impressionnante : il a obtenu un baccalauréat en mathématiques de l’Université Villanova en 1977, un master en divinité du Catholic Theological Union à Chicago, et un doctorat en droit canonique du Pontifical College of St. Thomas Aquinas à Rome. Sa thèse doctorale portait sur « Le rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint-Augustin ».
En 1977, il est entré dans le noviciat de l’Ordre de Saint-Augustin (OSA) et a prononcé ses vœux solennels en 1981, avant d’être ordonné prêtre le 19 juin 1982. Ces étapes ont jeté les bases de sa carrière ecclésiastique.
Carrière Ecclésiastique
La carrière de Prévost est marquée par un engagement profond, notamment à travers son travail missionnaire au Pérou. De 1985 à 1986, et de nouveau de 1988 à 1998, il a servi dans diverses capacités, notamment comme pasteur de paroisse, fonctionnaire diocésain, enseignant au séminaire et administrateur. Cette période a renforcé ses liens avec l’Amérique latine, où il a acquis la nationalité péruvienne et est souvent appelé le « Yankee latin » à Rome.
De 2001 à 2013, il a été élu prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, supervisant les affaires mondiales de l’ordre. En 2014, il est retourné au Pérou en tant qu’administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, avant d’être nommé évêque de Chiclayo en 2015, poste qu’il a occupé jusqu’en 2023. Pendant cette période, il a également été vice-président et membre du conseil permanent de la Conférence épiscopale péruvienne de 2018 à 2023, jouant un rôle clé dans la stabilité institutionnelle pendant les crises politiques successives au Pérou.
En 2020 et 2021, il a servi comme administrateur apostolique de Callao, Pérou. En janvier 2023, le Pape François l’a nommé préfet du Dicastère pour les Évêques, une position influente responsable de la sélection des évêques, qu’il a occupée jusqu’à la mort du Pape François le 21 avril 2025. Le 30 septembre 2023, il a été élevé au rang de cardinal, renforçant sa stature au sein de l’Église.
Élection comme Pape Léon XIV
Le 8 mai 2025, après un conclave court, Robert Francis Prévost a été élu 267e évêque de Rome, prenant le nom de Léon XIV. Cette élection est historique, car il est le premier pape américain, brisant un tabou de longue date contre un pontife d’une superpuissance politique et culturelle comme les États-Unis. Cependant, son expérience au Pérou et ses liens avec l’Amérique latine en font un choix qui reflète la diversité mondiale de l’Église.
À 69 ans, il est le deuxième pape des Amériques après le Pape François, mais contrairement à ce dernier, il vient de la partie nord du continent. Son élection a été accueillie avec enthousiasme par les factions progressistes de l’Église, bien que certains cardinaux conservateurs, notamment ceux alignés sur Trump, puissent avoir espéré un résultat différent, selon [The Guardian](https://www.theguardian.com/world/2025/may/08/robert-francis-prevost-the-moderate-good-humoured-first-american-pope).
Caractéristiques Personnelles et Style de Leadership
Les collègues décrivent Léon XIV comme calme, ancré et capable de modérer entre factions, un trait essentiel dans une Église marquée par des divisions internes. Il est connu pour sa discrétion dans les médias, bien qu’apprécié pour sa capacité d’écoute et sa maîtrise des enjeux, comme le note [The College of Cardinals Report](https://collegeofcardinalsreport.com/cardinals/robert-francis-prevost/). Son style de leadership reflète celui du Pape François, avec un accent sur la justice sociale et le service aux marginaux, comme il l’a exprimé en 2023 : « atteindre les pauvres, les plus nécessiteux, ceux qui sont en marge ».
Positions et Initiatives Clés
Léon XIV a soutenu plusieurs initiatives progressistes. Il a appuyé la déclaration du Pape François permettant les bénédictions pour les couples de même sexe et d’autres dans des « situations irrégulières », tout en insistant sur l’interprétation locale, selon [BBC News](https://www.bbc.com/news/articles/c0ln80lzk7ko). Sur le changement climatique, il a appelé à passer « des paroles aux actes », promouvant une « relation de réciprocité » avec l’environnement, y compris des mesures concrètes comme l’installation de panneaux solaires au Vatican et l’adoption de véhicules électriques, comme rapporté par [The Washington Post](https://www.washingtonpost.com/world/2025/05/08/pope-prevost-american-vatican/).
Il a également soutenu l’inclusion des femmes dans le Dicastère pour les Évêques, notant que leur point de vue enrichit les discussions, selon une interview à [Vatican News](https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2025-05/biography-of-robert-francis-prevost-pope-leo-xiv.html) en 2023.
Impact et Perspectives
L’élection de Léon XIV reflète une tentative de l’Église catholique de trouver un terrain d’entente entre ses factions internes, comme le souligne Son expérience mondiale et ses contacts internationaux en font un leader capable de naviguer dans un contexte ecclésial complexe. Son engagement envers les pauvres, les marginaux et l’environnement pourrait renforcer l’image de l’Église comme « un phare pour illuminer les nuits sombres », comme il l’a déclaré lors de sa première messe, selon BBC
